Laenu võtmisel tuleb arvestada, et lisaks intressile võib laenuga kaasneda veel täiendavaid kulusid. Laenuga seotud kogukulu näitab krediidi kulukuse määr, mis sõltub konkreetse laenu summast, tähtajast ja muudest tingimustest (näiteks kui suur on intress, lepingutasu, kas on muid ühekordseid või regulaarseid kulusid jne). Sellest tulenevalt on erinevate laenuandjate sama liiki laenud erineva krediidi kulukuse määraga.
Kuna krediidi kulukuse määra arvutamise kord ja valem on kehtestatud rahandusministri määrusega, peavad seda kasutama kõik laenuandjad, kes annavad eraisikule laenu, olgu siis tegemist panga, liisingfirma või kiirlaenu pakkujaga. See tähendab, et erinevate laenuandjate sama liiki laenude – näiteks väikelaen, kodulaen vmt – pakkumised on omavahel lihtsamini võrreldavad. Krediidi kulukuse määr on usaldusväärne informatiivne näitaja, mis toob välja laenu kasutamisest tuleneva kogukulu.